El trabajo de campo que se ha venido ejecutando para la evaluación de las potencialidades turísticas de las playas, la definición y monumentación de las líneas límites de construcción, así como la definición de la microlocalización de propuestas de inversiones a lo largo de toda la isla y los cayos, ha permitido la obtención de una novedosa información acerca del grado de afectación de muchas playas poco conocidas y estudiadas con anterioridad.

Evaluación de la extensión, la intensidad y causas de la erosión.

De manera general se puede decir que las costas cubanas están formadas en un 40% de su extensión por sectores bajos de manglar, en un 30% por la terraza rocosa carbonatada, en un 16% de playas arenosas y en un 14% de costas acantiladas con rocas de diferentes orígenes.

En el "Programa de Desarrollo de Turismo Internacional” elaborado por el Instituto de Planificación Física en 1990, 25 polos turísticos fueron clasificados como "Playas en el Litoral" y 18 como "Playas en Cayos", para un total de 43 áreas de desarrollo turístico que ocupan 400 km de sectores de playas a lo largo de todo el Archipiélago.

Las playas que integran los polos turísticos se encuentran ubicadas en sectores costeros expuestos directamente a las aguas del Golfo de México, el Océano Atlántico o al Mar Caribe, recibiendo la denominación de "Playas Exteriores".

Otras playas de alto significado social, ubicadas en sectores costeros correspondiente a las aguas interiores de la Plataforma Insular Cubana protegidas por los cayos e islas que conforman al Archipiélago Cubano, han sido identificadas como "Playas Interiores".

El análisis de la extensión, la magnitud y las causas de la erosión que afecta las costas arenosas cubanas se basa en el inventario de 171 playas, 103 en la costa Norte, (78 exteriores y 25 interiores) y 68 en la costa Sur, (52 exteriores y 16 interiores).

El inventario muestra que del total de 171 playas evaluadas, 153 presentan indicios de erosión para un 90% de playas afectadas en el país por procesos erosivos.

En la Tabla 1los datos han sido agrupados para mostrar la posible relación entre la ubicación geográfica de las playas y la erosión, advirtiéndose que en la costa norte el porcentaje de playas exteriores erosionadas es de un 92%, mientras que en el sur es algo inferior con un 79%.

Tabla 1.-Número y porcentaje de playas con indicios de erosión según su ubicación geográfica.

Playas Exteriores.-

	Inventariadas	Erosionadas	%
Costa Norte	78	72	92
Costa Sur	52	40	79

Playas Interiores.-

	Inventariadas	Erosionadas	%
Costa Norte	25	25	100
Costa Sur	16	16	100

Fuente: Instituto de Oceanología, 2003.

Es significativo que en el caso de las playas interiores, protegidas del oleaje oceánico por el cordón de cayos e islas que bordea la plataforma insular cubana, se compruebe que tanto en la costa norte como en la costa sur, el 100% de ellas estén afectadas por los procesos erosivos.

El carácter generalizado de la erosión en las playas interiores se puede comprender al observarse en la tabla 2 que en todas ellas se han identificado causas antrópicas de erosión relacionadas principalmente con asentamientos urbanos en el litoral.

Tabla 2.- Número y porcentaje de playas atendiendo a las causas de erosión

Playas Exteriores

Playas Interiores

De acuerdo a la información preliminar recogida en el inventario de las playas cubanas y atendiendo a la génesis de la arena, las playas pueden ser clasificadas en biogénicas (formadas por restos calcáreos de organismos marinos), oolíticas, (formadas por la precipitación de carbonato de calcio) y terrígenas (formadas por minerales arrastrados por los ríos). En algunos casos se aprecia la mezcla de estos tipos de arena combinándose los nombres según el caso.

La Tabla 3 muestra la relación entre las playas erosionadas, las causas de la erosión y la génesis de la arena para las playas exteriores de la costa norte y la costa sur.

Tabla 3. Playas inventariadas atendiendo al tipo de sedimento y las causas de la erosión.

Playas exteriores de la costa norte

Playas exteriores de la costa sur

Tabla 4. Playas inventariadas atendiendo al tipo de sedimento y las causas de la erosión.

Playas interiores

Durante el análisis seguido hasta el momento se hacen pocas referencias a la magnitud con que se presenta la erosión en las playas estudiadas.

En la playa de Varadero, principal polo turístico del país, las mediciones sistemáticas de las variaciones morfológicas del perfil de playa durante más de 15 años, ha permitido establecer para esa playa un ritmo de erosión de 1.2 m/año.

Utilizando de referencia las mediciones de Varadero y haciendo comparaciones de los indicios de erosión, se entendió razonable establecer como un índice de erosión moderada los valores estimados por debajo de 1.2 m/año y de erosión intensa para ritmos de erosión por encima de ese valor.

De acuerdo a los resultados del inventario de las playas cubanas, la gran mayoría de ellas presentan un ritmo de erosión moderado aunque existe un conjunto de playas con valores superiores.

Los estudios basados en fotografías aéreas y trabajos de campo demuestran que entre 1983 y 1993, el ritmo de erosión en las playas de Cayo Paraíso y Cayo Moa fue de 3 m/año y el fenómeno se asocia con el déficit en los ingresos naturales de arena y a la ocurrencia de fuertes tormentas en ese período.

Ritmos similares de erosión fueron estimados para las playas Veneciana y Guanabo al este de la Ciudad de La Habana, identificándose la intensa ocupación de la playa por instalaciones turísticas como la principal causas de erosión.

En las playas exteriores de la costa sur se destaca el intenso proceso erosivo que afecta la playa de Cayo Largo del Sur, en donde las afectaciones de los huracanes Michelle en el año 2001 e Isidore y Lili en el 2002, provocaron la desaparición casi total de la arena a lo largo de 20 km de playa.

En las playas interiores de la costa sur de La Habana, se han podido apreciar ritmos de erosión superiores a los 2.5 m/año, advirtiéndose la incidencia de causas naturales y antrópicas. Quizás el ejemplo más ilustrativo de este proceso, es el de la playa “La Pepilla” donde la franja arenosa prácticamente desapareció como resultado de un ritmo de erosión de 2.5 m/año, provocando daños de consideración a instalaciones situadas próximas a la costa.

Atendiendo a la evaluación presentada acerca de la erosión en las playas cubanas es posible sintetizar las siguientes ideas básicas:

1. La mayoría de las playas del país se distribuyen a lo largo de las costas exteriores del Archipiélago Cubano donde además se localizan los sectores mejor potenciados para la actividad turística. Sin embargo aunque las playas interiores no figuran en el grupo de las mejores potenciadas para el turismo, éstas constituyen una importante opción recreativa para nuestra población, ubicándose en ellas numerosos asentamientos humanos, lo que les concede una alta significación social.

2. La mayoría de las playas exteriores están formadas por materiales biogénicos y oolítico-biogénicos y en ellas se advierten de manera generalizada la erosión por causas naturales, evidenciándose alteraciones en el balance sedimentario de los sistemas costeros caracterizados por el predominio de las fuentes de ingreso localizadas en el mar. Las playas interiores de Cuba, están constituidas predominantemente por sedimentos biogénicos marinos y sedimentos terrígenos, apreciándose en muchos casos la mezcla de ambos componentes.

3. La intensidad de la erosión es moderada en la mayoría de las playas cubanas, lo que significa ritmos de erosión no mayores a 1,2 m/año.

4. Las playas de sedimentos terrígenos no presentan indicios de erosión por causas naturales, sin embargo en un número considerable de ellas la actividad antrópica provoca erosión moderada.

5. En el caso de las playas ubicadas en aguas interiores de la plataforma aparece generalizada la erosión por la combinación de las actuaciones inapropiadas del hombre con la elevación del nivel del mar y la intensificación de las tormentas.

Medidas adoptadas para el control de la erosión.

La identificación de acciones inapropiadas del hombre como causas de erosión y en muchos casos de erosión critica, permite entender que sólo con la aplicación de medidas regulativas para el uso de la Zona Costera, es posible reducir significativamente su deterioro físico.

En este sentido una medida fundamental ha sido la adopción del Decreto Ley 212 para la Gestión de la Zona Costera, vigente en el país desde el año 2000, en la cual se establecen los procedimientos y regulaciones para el uso de la Zona Costera.

Un elemento novedoso en este Decreto-Ley ha sido la definición de los limites hacia tierra de la Zona Costera, atendiendo a las diferencias morfológicas y dinámicas de los distintos tipos de costas y el establecimiento de una Zona de Protección de la Zona Costera cuya extensión hacia tierra también depende del tipo de costa.

Por ejemplo, en el caso de las playas con duna, el limite de la Zona Costera hacia tierra, es la inflexión de la duna en su lado interior, independientemente de las dimensiones de la duna. Con los limites establecidos de estas manera, se asegura la protección de los ecosistemas costeros y se hace más racional el aprovechamiento del terreno., (Fig. 1 ).

	Fig. 1. Límite de la Zona Costera y la Zona de Protección en una playa con duna.

Una vez definidos los limites de la Zona Costera y la Zona de Protección, se establecen las regulaciones para el uso de ambos sectores, se señalan las prohibiciones especificas y se establecen los criterios de contravenciones.

Disponer de un instrumento jurídico adecuado a la problemática de la Zona Costera es un punto de partida esencial para la implementación de los Programas de Manejo de la Zona Costera.

Los resultados alcanzados en la playa de Varadero, con la implementación de un programa de acción coordinado entre las autoridades del gobierno, el Ministerio de Turismo y las instituciones ambientales del Ministerio de Ciencia Tecnología y Medio Ambiente, pueden servir de referencia para otros polos turísticos del país.

Sin embargo, la aplicación de las soluciones ingenieras resulta inevitable cuando el equilibrio dinámico de la playa esta afectado de manera irreversible y sólo con actuaciones costeras se alcanza su recuperación y mantenimiento.

Pueden destacarse por su magnitud y efectividad los proyectos ejecutados para la recuperación de la playa de Varadero, principal polo turístico de Cuba y la playa del Salto y Ganuza, un sector de alto significado social.

Ambos proyectos estuvieron fundamentados en un cuidadoso estudio del Funcionamiento del Sistema Costero que sirvió de base para la definición de la solución aplicada y la determinación de los parámetros técnicos de la obra.

El monitoreo seguido luego de la ejecución de la Alimentación Artificial ha servido para demostrar la alta efectividad alcanzada en estos trabajos. En el caso de Varadero la retención de arena en la playa a los 4 años de ejecutado el proyecto ha sido del 80%, brindándose una efectiva protección a las instalaciones turísticas frente a la marejadas producidas por los huracanes Georges en 1998 y Michelle en el 2001.

En el caso del Salto y Ganuza la retención de la arena en la playa ha sido del 95% a los 10 años de ejecutado el proyecto, conservándose las condiciones recreacionales y estéticas de la playa, incluso después del paso de los huracanes Lili en 1996 y Michelle en el 2001.

Fuente: Situación Ambiental Cubana 2002
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