En Cuba, entre los criterios de manejo de los recursos naturales, se considera a la cuenca hidrográfica como unidad básica funcional y ámbito de aplicación de los programas y planes de manejo integral de los recursos naturales, en su vínculo con el desarrollo económico y social. Existen 632 cuencas hidrográficas de dimensiones superiores a los 5 km², 85% de las mismas no rebasan los 200 km² y la longitud de la corriente superficial es inferior a 40 km.

El territorio cubano ocupado por cuencas hidrográficas superficiales es de 81 038 km² mientras que 26 312 km² son áreas sin red fluvial definida, ciénagas, etc. Esto significa que prácticamente no hay punto de la geografía cubana que quede fuera de una cuenca, ya sea superficial o subterránea. En las 632 cuencas hidrográficas del país, fluye 80% del escurrimiento fluvial, evaluado en cerca de 31 682 millones de metros cúbicos, de los cuales más de 7 000 millones han sido capturados en represas desde 1959 por más de 212 grandes obras hidráulicas y 762 micropresas.

En 1997, con la creación del Consejo Nacional de Cuencas Hidrográficas se inició un nuevo estilo en el trabajo ambiental del país, considerando a la cuenca como una unidad básica para evaluar el trabajo de gestión ambiental integral. Para su mejor estudio y teniendo en cuenta los principales problemas identificados por la Estrategia Ambiental Nacional, en función de priorizar los recursos y esfuerzos orientados a su solución o mitigación, se seleccionaron 8 cuencas de interés nacional (Cauto, Zaza, Cuyaguateje, Guantánamo-Guaso, Almendares-Vento, Ariguanabo, Toa y Hanabanilla), que abarcan territorios en 11 provincias y donde se estima que vive 40% de la población y se desarrolla cerca de 60% de la actividad económica fundamental del país. También se seleccionaron 51 cuencas de interés provincial.

En el período 1998-1999 se realizaron los diagnósticos de las cuencas de interés nacional y como resultado de éstos, se prepararon los correspondientes planes de acción, que han contribuido a la solución de los problemas detectados en algunos casos, y la mitigación en otros. En estos planes, se destacan las acciones encaminadas a la reforestación, la actualización de las fuentes y la reducción de la carga contaminante, así como las de educación ambiental y el mejoramiento de las condiciones higiénico-sanitarias de los asentamientos humanos, por mencionar algunas.

Entre las principales acciones realizadas durante el año 2003 se encuentran:

  - Fortalecimiento del trabajo de los Consejos de Cuencas Territoriales y el propio CNCH.
  - Fortalecimiento de las relaciones de coordinación entre los Gobiernos Territoriales y los Consejos
  - Adopción de medidas para garantizar la aprobación de los Proyectos de Acuerdos en los territorios y su    control por el CNCH mediante visitas del Grupo Técnico.
 - Rendición de cuentas de su gestión entre 1997-2001 de las cuencas Almendares-Vento y Cuyaguateje.
 - Aprobación e inicio de la implementación del Programa Nacional Forestal.

Reducción de la carga contaminante en las cuencas hidrográficas.

En el año 2002 se totalizó un aumento de 0.92%. En el año 2003 la reducción de carga alcanzó un 8.4%.

Inversiones en las principales cuencas hidrográficas

En el período 1999-2003 se han realizado inversiones fundamentalmente en obras encaminadas a satisfacer las demandas de agua en cantidad y calidad tanto para la población que habita en el territorio de las cuencas como para el resto de las ramas de la economía.

En general se trabajó en 502 obras con un valor ascendente a 61 881,34 MP, en las que se produce un impacto social importante como son los acueductos de ciudades, pueblos y comunidades rurales, presas para abasto humano y riego agrícola, alcantarillados, pequeñas centrales hidroeléctricas, plantas potabilizadoras y otras. Del total invertido el 68% son obras de acueducto, saneamiento y potabilización del agua, y el 32% restante corresponde a otras obras hidráulicas como presas, canales y pequeñas centrales hidroeléctricas.

Recursos Forestales en las cuencas hidrográficas de interés nacional

Desde 1999 al año 2003 la evolución de la actividad forestal ha sido positiva. En este período y a partir de la Política Forestal trazada por el país se elaboró y aprobó en el seno del Consejo Nacional de Cuencas Hidrográficas (CNCH) el Programa de Desarrollo Forestal hasta el 2015. Entre los aspectos fundamentales de dicho programa se encuentra la plantación de 893.0 mil ha de bosques.

Los resultados obtenidos en este año son superiores a los alcanzados hasta la fecha, en lo cual ha tenido gran importancia el seguimiento a esta tarea de las Comisiones Nacionales y Provinciales de Cuencas Hidrográficas.

El programa de forestación de las fajas protectoras de los cuerpos de agua durante el 2003 se cumplió al 96%, con 6715.5 ha plantadas. Con relación al año 1999 que se plantaron 1774.1 ha. representa un incremento de 3,9. La mayor dificultad está en las presas debido a la falta de financiamiento por parte de Recursos Hidráulicos.

En las cuencas priorizadas, el resultado durante el 2003 fue el siguiente:

	Fuente: Situación Ambiental Cubana 2002
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